他劇烈喘息，猛一抬眼，隻見黑馬呼嘯而去，馬背上那人正回首微笑望向單超。
——那笑容很淺，笑意卻極深；像是從內心裡、從眼底裡無法掩飾地流露出來，像是珠玉寶藏終於埋藏不住，從萬丈峽谷中閃現出了絢麗又罪惡的光。
緊接著那人的視線又投向宇文虎。
那真的隻是極快極快的一瞥而已，換做任何人都會以為那是瞬間的錯覺。
然而宇文虎知道不是。
那一瞥裡充滿惡意。
帶著冰冷邪性，如毒蛇般濃烈豔麗的，惡意。
——他第一次被這雙眼睛如此注視是七年以前，清寧宮。那一年他剛掌軍權即遭暗殺，雖然僥幸未死，卻仍身受重傷；四大世家聯名揭發是武後所為，聖上聽聞大怒，宣召皇後當面對質，而皇後面對如山鐵證，卻仍百般抵賴拒不承認。
正當聖上震怒幾欲廢後時，武後身側一名少年暗衛突然下跪，說：“卑職自首。其實與皇後無關，是卑職刺殺的宇文大將軍。”
彼時眾人震愕，聖上不信，便問：“你刺殺宇文虎幹什麼？”
那少年抬起頭，當眾摘下了面具，在四座皆驚中平靜道：“那晚宇文將軍醉酒，誤以為卑職是女子，因此欲行輕薄；卑職受辱一時衝動，才出手傷了人。”
“若將軍氣不過，卑職願意午門以外性命相賠，望將軍恕罪。”
說罷他轉向宇文虎，俯身長長地磕了個頭。
那場你死我活的勢力較量最終變成了一次鬧劇，以無比的尷尬和曖昧收了場。
事後再沒人提起那天清寧宮裡發生的一切，在大唐皇城每日詭譎莫測的風雲鬥爭中，它很快就被所有人刻意地、心照不宣地遺忘了。
然而宇文虎卻忘不了那天少年磕頭起身後，瞥向自己的那一眼。
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如同因淬毒而格外瑰麗的刀光，閃爍著毫不掩飾的，勾人又惡意的邪性。
謝府，前院。
謝雲在宇文虎的視線中笑著收回目光，下一刻單超策馬飛馳，劍鋒所向再無可擋，如利箭般活生生殺出了謝府！
第6章 輕紗笠
邊塞孤城，曉星殘月。
月光穿過窗棂，風聲從四面牆壁的縫隙中滲進木屋，發出嗚嗚咽咽的哀鳴。
“……”少年從睡夢中醒來，伸手揉了揉眼睛。朦朧中他突然發現坑頭上有個黑影盤腿坐著，腰背挺直，每一寸肌肉都繃緊到微微顫抖，似乎正強忍著什麼痛苦的樣子。
“師父？”少年清醒起身：“師父你怎麼了？”
他敏捷地撲過去，但下一刻卻被年輕人伸手擋住了：“……別過來……”
“難道又開始了嗎？！”
年輕人冷汗涔涔地搖了搖頭，大概想說什麼，出口的卻是一聲根本無法壓抑住的慘呼！
少年手足無措，胸膛劇烈起伏，愣了幾秒突然連滾帶爬下了炕，跑去屋角桶裡舀水。然而他端著一碗水倉惶回來的時候，卻隻見年輕人死死咬住自己的手腕，豆大的血滴和汗珠混雜在一起滾滾而下，顯然已經痛極。
月光下他削瘦光潔的脊背上，大片青色圖騰正漸漸顯形，口有須髯、頷有明珠，赫然是龍的形狀！
水碗咣當摔落在地，少年恐懼喘息：“師……師父，今年的又開始了，這到底是怎麼回事……”
年輕人牙齒深深陷進自己的皮肉裡，鮮血如注噴湧而出，沾在他俊秀的側臉上，看上去竟有些森白的猙獰。少年撲上去用力想把他手腕從嘴邊拉開，卻不論如何都無濟於事，急得尾音都尖利得變了調：“你打我吧師父，別傷害你自己，求求你……”
砰的一聲重響，年輕人將少年狠狠推開，繼而踉跄下榻，跌跌撞撞地奔出了木屋。
寒風掠過灰白大漠，卷起蒙蒙塵沙，在遠方狼群悠長的嚎叫聲中向地平線鋪陳而去。少年一骨碌爬起來奔到門口，隻見年輕人痛得跪倒在地，鮮血淋漓的手拼命抓著沙子，甚至連粗糙的沙礫被糅進傷口都渾然不覺。
每年一次的噩夢，又開始了。
平時完美的、萬能的、毫無破綻的師父，此刻就像被脊背上兇惡的青龍圖騰纏繞了，拼死掙扎都無濟於事，仿佛隨時會被拉進黑暗無底的深淵。
少年死死抓著門框，巨大的痛苦和悲哀將五髒六腑都撕扯殆盡。
——為什麼我這麼沒用？
如果我能幫助他就好了……
如果我能強大到，足夠保護他就好了……
單超驟然睜開眼睛，緊緊握拳的手一松。
明亮的月光從窗口投進房間，客棧裡靜悄悄的，深夜四下靜寂無聲。
他感到身下湿漉漉的，才發現自己滿身的汗已經把床單浸透了。
單超起身喝了口水，腦子昏昏沉沉的，似乎剛才夢到了些過去的事情，但偏偏怎麼都想不起到底是什麼。他竭力回憶那些紛亂無緒的片段，腦海中卻隻有無邊大漠和蒼涼月色，以及荒野上無休無止、如泣如訴的寒風。
他顫抖地出了口氣，突然警覺地轉過頭。
對面那姑娘房中，似乎正傳來極其輕微又異樣的動靜。
咚咚咚，單超輕叩數下，提聲問：“龍姑娘？你有事嗎？”
房間裡謝雲面孔痙攣，冷汗涔涔，手中死死抓著碎瓷片——剛才他痛苦中不知怎麼抓住了一隻茶杯，緊接著在內力全封的情況下，徒手硬生生將那杯子捏碎了！
掌心再次鮮血橫流，然而他什麼感覺都沒有。
所有的感官都集中在身後，那裡好像被人一寸寸掀開血肉肌膚，每根血管每絲肌肉都活活撕裂暴露在空氣裡，然後再被澆上最烈的燙酒，痛得人幾欲發狂。
整片巨大繁復的青龍印，正緩緩浮現在那勁瘦優美的脊背上。
“龍姑娘？你在裡面沒事吧？”
謝雲吸了口氣——他身體骨骼瞬間發出咔咔數聲，肩膀、手肘、關節等處變寬增長，整個人似乎登時高了兩三寸，那是因為劇痛令縮骨狀態無法再保持下去了的緣故。
“沒關系，”謝雲沙啞道，雖然聲音略微不穩，卻是極度冷靜的：“勞煩大師來問，我沒事。”
單超聽著不太對勁，但又不能推門而入，隻能眼睜睜望著面前緊閉的客棧木門，內心突然泛起一股奇怪的感覺。
——似乎剛才在夢裡也經歷過熟悉的一幕。
漠北風沙中的木屋，月夜下忍耐的喘息和掙扎，以及少年死死抓著門框，深入骨髓甚至靈魂的的，無能為力的悲哀和痛苦……
“……如果有什麼的話，”單超猝然開了口，鬼使神差道，“請……請一定要告訴我，至少讓我幫點忙……”
話一出口他驟然頓住，剎那間意識到了自己有多造次。
房屋裡靜寂半晌。
門板另一側，謝雲倚靠在牆壁邊，冰冷月光映著他微微有些悵惘的，疲憊的面容。
“謝謝你，”很久後他輕聲回答，如果仔細聽的話，那消散的尾音裡似乎隱藏著一絲絲傷感與柔和。
“但是真的不需要，我沒事。”
房門外，單超輕輕閉上了眼睛。
·
翌日，西湖。
謝雲一襲白衣，外披墨色寬袍，獨自懶洋洋斜倚在小船上，一手無聊地搭在水裡，望向湖面香風陣陣遊船畫舫。
這已經是他們離開長安的第十六天了。
半個月前那天夜晚他們殺出謝府，在早已關閉坊門的長安城裡躲了一晚，第二天清早天蒙蒙亮，便喬裝打扮出了城。
所幸謝統領府丟了主子、大內禁衛丟了頭兒，都知決計不能聲張，因此不敢在長安城內大肆搜查，兩人才能攜龍淵太阿雙劍，順順利利一路南下。
——之所以南下而不是繼續北上，乃是因為單超大師問美人：“阿彌陀佛，敢問姑娘芳名貴姓、仙鄉何方，貧僧也好把你平安送回家鄉後再作其他打算？”
美人回答：“大師高德。小女子姓龍，自幼被拐賣已不記得父母籍貫了，隻曉得家鄉蘇杭。”
所幸謝府心腹機靈，取了府中成色最好的黃金，足能兌百多兩紋銀，因此兩人南下一路上並不窘迫。隻是謝雲左手被穿掌而過，請醫延藥所費甚巨，還嚴重耽擱了行程，因此足足走了半個月才抵達江南地界。
江南富裕，景致與京師大不相同。金秋風和日麗，滿街都是食肆酒廊，小姑娘們挎著滿籃鮮花沿街叫賣，文人墨客三五成群風流倜儻，端的是一派盛世風流氣象。
湖面上不少富貴人家遊船，都披掛紗幔，裝飾華麗。也有畫舫歌姬彈箏宴飲，引得不少公子哥兒爭相靠前，一路脂粉香膩隨風飄蕩。
謝雲也沒用艄公，就任由小舟隨意漂著，一手支著額角，流水般的黑發順著手臂落在船舷上。
他衣著素淡，又帶著輕紗鬥笠，很難看清面容。但畢竟在京城上位者當久了，意態中的高貴慵懶還是能從骨子裡透出來，很多遊船經過時裡面的人都頻頻回頭，好奇地看他。
謝統領懶得理會，甚至閉上眼睛小憩了會兒。
片刻後時間差不多了，他才微微睜開了眼睛。
果不其然，湖面上正有一艘格外燻香華麗、金碧輝煌的畫舫，正緩緩地從不遠處駛過。
縱使附近畫舫眾多，這艘巨大華美的船還是非常顯眼，其經過處整片河道上其他船隻都會避開。謝雲的小舟波瀾不驚漂過去，隻聽後面不遠處一艘船經過，裡面正傳出議論聲：“看，江南首富陳家的畫舫……”
“嘖嘖，名不虛傳……”
“陳大公子又出來遊湖……”
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