“亳州如今是強弩之末，氣力衰竭，不用薛軍打過去，他們自己就要分崩離析了。”
楚熹停下腳步，仰起頭看薛進：“你的意思是，亳州軍要散伙了？”
薛進也低頭看楚熹，楚熹的臉比從前圓了不知多少，整個人肉鼓鼓肥嘟嘟的，和“美”這個字一點不搭邊，不過薛進瞧著還挺順眼：“嗯，昨日太川守軍已經撤回了太川城。”
“那沂州那邊就沒給送糧草來？”
“沂州倒是想送，陸廣寧在信州吃了一場敗仗，丟了將近二十萬石糧草，都自顧不暇了，哪裡還有餘地照拂亳州，太川城主就是聽見了這風聲才撤兵回城的。”
“照這架勢，陸廣寧不是要完蛋了嗎？”
“完蛋不至於，你外祖父家的情形，你也曉得，正內鬥呢。”
十月份，晉州傳來消息，楚熹那個獨掌鍾氏一族五十年的外祖父突發急病過世了，他死的太突然，身後事沒能交代妥當，鍾家嫡系為爭權奪利，徹底亂了套，哪裡顧得上隔壁信州的陸廣寧。
“哎……”
“嘆什麼氣？”
“我外祖父，一直挺記掛我的，之前我落在土匪窩，他還想從祝宜年手裡調兵救我，沒想到……我都沒能見他一面。”
“你和鍾家還有來往嗎？”
“老爹有，我那些表哥表姐成婚，他都給送一份大禮，我老爹可是把我外祖父外祖母，當成再生父母看待，鍾家那些人，怎麼說呢，愛屋及烏吧。”
“……為何當成再生父母？”
“我沒同你說過這事嗎？”
薛進搖搖頭。
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楚熹笑道：“當年我老爹可沒如今這麼風光，安陽就是窮鄉僻壤的小地方，我娘為了等我爹上門提親，硬是託到了二十歲不嫁人，若非我外祖父外祖母看中我老爹是個可造之材，怎會放任女兒那般耗著呢。”
“怪不得……”
“你突然問這個幹嘛？你是不是惦記晉州？”
在原地站的太久，有些冷，薛進扶著楚熹慢慢的往前走：“是啊，薛軍終有一日要渡江攻打沂州，若鍾家能向薛軍投誠，拿下沂州就容易多了。”
楚熹想順利生產，就得多多運動，走路吃力也要硬著頭皮走：“你考慮的還挺長遠，所以，你打算幫鍾家人奪權？”
“雪中送炭的情誼，不是錦上添花能與之相比的，”
“嗯……這事你得同老爹說去，我和鍾家那邊真的不太來往，親戚我都認不清，哎，你知道我有多少個舅舅嗎？親舅舅。”
“多少？”
“八個，這還隻是親舅舅，還有還有，你知道我五舅有多少個兒子嗎？”
“……多少？”
“十二個，都是嫡子啊，你就說吧，他們窩裡鬥，你能幫誰？”
薛進皺起眉，他倒是知道鍾家內裡很亂，可沒想到如此的……枝繁葉茂：“怎會生那麼多？”
楚熹感嘆：“聽老爹說，我五舅前後娶了三次妻，這輩子沒別的本事，就在家生孩子了。”
薛進再度看向楚熹，一本正經道：“我不要那麼多。”
“你的意見不重要。”
“嗯。”
薛進暫時放棄了雪中送炭的計劃，當務之急是先捋清鍾家這些親戚。
楚熹在院裡轉了半個時辰，實在累了，薛進便扶她回屋。
這屋裡燒著木炭，總是暖意融融，楚熹進門的第一件事永遠是脫衣服。
“啊……好累啊。”
“小姐快坐下喝口水。”
楚熹蹬掉兔絨靴子，癱坐在塌上，朝站在一旁的薛進笑：“楚楚又開始練武了。”
薛進假清高，當著府裡丫鬟的面愛端著架子：“是嗎。”
冬兒笑道：“那日婉娘來看小姐，走的時候和奴婢說，小姐肚子冒尖，準是個男孩。”
“欸？她怎麼不和我說？”
“興許是怕說錯了，讓小姐空歡喜一場。”
楚熹看了眼薛進，叫丫鬟們都退下。
丫鬟們前腳剛離開，後腳薛進就跪倒在塌上，手摸著楚熹的肚子道：“婉娘有一兒一女，她說是男孩，一準不會錯。”
楚熹挑眉：“萬一是個女孩呢？”
要擱以往，薛進必定脫口而出“哪來那麼多萬一”，可楚熹懷有身孕這幾個月，他別的長進沒有，隻學會了說話之前要動腦子，走走心：“女孩是意外之喜。”
楚熹哼笑一聲，輕輕將他推開，腳搭在他腿上，頤指氣使的吩咐：“給我揉揉。”
薛進打定主意忍辱負重，很逆來順受的揉起楚熹的腳心。
可楚熹還是要挑刺：“你輕點，我這是腳，不是馬蹄子，打擊報復啊？”
薛進抿唇，放輕了一些力道：“這樣行嗎？”
“湊合吧。”
“……”
“你嘟囔什麼呢？你說誰狗仗人勢？”
作者有話說：
明天我要日萬了！
第100章
薛進好面子是人盡皆知的，軍中哪個將士敢當眾讓他下不來臺，他能給人家穿一輩子小鞋，一穿到死。
而楚熹呢，嘴甜會來事，識大體，顧大局，在人前總是把薛進高高捧起來。
薛進愛記仇，睚眦必報，同樣的懂得感恩，他真心感謝楚熹在外人面前展現的賢妻品質，因此私底下楚熹對他吆五喝六，他能忍的，就咬咬牙忍了。
捏腳揉肩這種大戶人家小媳婦都不屑幹，屬於丫鬟奴婢的差事，擱頭兩年……哎，也別頭兩年了，擱剛成婚那會，薛進都能跳起來指著楚熹的鼻子大罵一通，譬如“你把我當什麼”“我可是帶著十萬石糧草來的安陽”“別以為我欠你的”。
如今，薛進發自內心認為沒什麼大不了，更過份更出格的事楚熹也沒少做。
就像溫水煮青蛙，這種潤物無聲的轉變，別說當局者迷的薛進，便是旁觀者清的楚熹都想不起來薛進是怎麼一步步軟下身段的。
楚熹剛開始是故意踩著薛進的底線折騰他，楚熹喜歡看他那想怒不敢怒，忍又忍不住的神情。
可後來楚熹就發現，薛進的忍耐力在逐漸提高，底線越來越低，幾乎深不可測。
有時候她做一件特別出格的事，以為薛進肯定會勃然大怒，不曾想薛進那麼從容不迫的承受住了。
不愧是能在關內蟄伏六年的西北王，了不起。楚熹經常這般在心中感嘆，她知道薛進顧忌她腹中的孩子，才處處忍讓她，孩子生下來之後八成就沒有這待遇了，所以她更要把握住時機，不浪費薛進在她跟前的每一分每一秒。
楚熹的這種觀念，讓薛進真切體會到了懷胎十月的辛苦。
薛進打消了兒孫滿堂的念頭，他覺得楚熹說的話很有道理，孩子貴精不貴多，有一兒一女就足夠了。
轉眼十二月中旬。
常州極少下雪，冷是幹巴巴的冷，那北風刮在臉上，就跟小刀子似的，亳州靠近東海，冷是湿膩膩的冷，一絲絲寒氣直往骨頭縫裡鑽，便是穿著厚厚的冬衣也止不住的打哆嗦。
想挨過寒冬，必須得填飽肚子，飢寒交迫，就容易人心渙散。
亳州那十幾萬大軍吊著最後一口氣，隻盼著年關底下沂都能送來一批糧草辎重。
陸廣寧左右為難。
他手裡握著沂州、錫州、亳州、信州四塊地盤，又招攬了東丘合臨兩家的兵馬，按說輝瑜十二州沒有哪個比他勢力更大，問鼎皇位是早晚的事。
可自從新帝登基，他被打成反賊，珲州、渝州、兖州、楚州，晉州都惦記起錫州的礦山，擺明了要沆瀣一氣吞掉他，還口口聲聲的“攘外必先安內”。
陸廣寧實力再強勁，也難對付糧草充裕兵強馬壯的北五州，他不是不想幫亳州抵御薛軍，他真的心有餘而力不足。
事到如今，陸廣寧隻能拋開從前的盟約，一門心思權衡利弊。
倘若他把糧草送去亳州，也不過是白養著十幾萬亳州兵馬跟薛軍硬耗，晉州這邊大抵也難以守住。反之，棄了亳州，穩保晉州，後方沂江猶如鴻溝，薛軍無論如何不敢渡江，他便可使出全力攻打楚州。
陸廣寧輕易的作出了決斷，隻象徵性的送去亳州三萬石糧草，以及一封悲切哀戚的親筆書信，向亳州三位城主表示，這就是他力所能及的全部了。
陸廣寧先是派兵馳援，又給予糧草，亳州三位城主自然無話可說，隻是這糧草完全供不上大軍用度，總不能回過頭去壓榨百姓。
正當阜康城主提議要铤而走險，出其不意再攻打常州時，薛軍七萬將士殺到了阜康城下，那七萬將士各個吃飽喝足，紅光滿面，帶著一股所向披靡的士氣，反觀亳州兵馬，面黃肌瘦，無所指望，不等薛軍殺進城，就做好了面縛歸命的準備。
阜康城主明知大勢已去，無力回天，仍誓死守城，被仇陽一刀斬於馬下，薛軍氣勢更為悍勇，一鼓作氣殺進阜康城，將城內守軍打的支離破碎，沂都軍逃了，東昌軍降了，剩下一個太川，也是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天。
薛軍這場持久戰打了足足一年，可以說不費吹灰之力拿下了亳州，將士們興高採烈，在亳州安營扎寨，預備舒舒坦坦的歡度年節。
楚熹挺佩服薛進。
這一年，薛軍有十五萬兵士壓根就沒上戰場，守城布防的同時把丘州合州的田地都耕種了，打從秋收起，薛軍這條過長的戰線無需再依賴糧道支撐，守城兵士完全能夠自給自足，省去了不知多少麻煩和隱患。
拿下亳州，倚江囤糧，操練出一支水軍，打造出一批戰船，便可安心等待天賜良機。
一步又一步，走的四平八穩，根本沒有吃過什麼大敗仗。
楚熹想不服都不行。
“小姐，先生來了。”
“哎，快，幫我穿下鞋。”
楚熹已有八個月身孕，行動頗為不便，不論老爹還是祝宜年，若有事找她，都會親自來她院裡。
楚熹穿上比從前大了不止一碼的兔絨靴，披著竇十一娘送她的紅綢百福鬥篷，像企鵝一樣邁著八字步，緩緩走到廳堂，朝祝宜年笑道：“先生。”
“快坐。”
“嗯！”
祝宜年看著楚熹緩慢而笨拙的坐在太師椅上，眉眼裡湧上一絲絲笑意：“近日感覺如何？”
“腰痛，夜裡翻身比較難，旁的倒也沒什麼，我都習慣了。”
祝宜年收回視線，端起熱茶抿了一口，問道：“薛軍攻佔了亳州，你接下來作何打算？”
楚熹手搭在肚子上，有一下沒一下的輕輕撫摸，沉默半響才道：“亳州雖是歸順了西北，但軍民長久的捱飢受餓，心裡大抵極為敵視西北人，薛進想徹底把亳州軍民納為己用，必定要以強權鎮壓，我想……等我生下這孩子，就把亳州要過來。”
“可薛進，恐怕不會給你太川。”
太川是江南唯一一處既有草原又沿海的城池，薛進定是要在此操練騎兵與水軍，太川城主遲遲不降，興許是想學著安陽談談條件。
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