元斂腳步頓了頓。
轉身輕輕抱住公主的肩膀，軟下語氣。
「胡說什麼？我的心裡隻有皖皖一個人。」
……
我拽了拽旁邊看得饒有興致的異族男人。
用盡最後一絲力氣，無聲地示意：帶我走，立刻！
15
他的眼中閃過一絲了然的笑意。
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隨後攬住我的腰，悄無聲息地離開了此地。
落地後，他並未松開我，反而正色道：
「剛才情況緊急，沒來得及跟白姑娘解釋。」
「其實我是突厥王子阿史那庭。」
「不知白姑娘看完今夜之事，是否願意同我合作一番？」
「譬如，報仇？」
這句合作和報仇讓我瞬間回過神。
看著我狐疑的表情，他笑了笑。
「我父汗不久前已向大安求娶公主。畢竟目前突厥與大安都需要喘息之機，因此這樁和親是維系眼下和平的唯一紐帶。」
他頓了頓，直視著我的眼睛，語氣帶著胸有成竹的篤定。
「而元斂為了保住公主，他定會提議讓你代替公主遠嫁突厥。」
「所以你我二人的合作便是——我需要你，答應他。」
16
那一夜，萬籟俱寂。
院門外忽然傳來沉重而凌亂的腳步聲，濃烈的酒氣隔著門扉都能聞到。
「小白……你睡下了嗎？」
是元斂。
想必我剛回來，侍從就通知了元斂。
而我蜷臥在榻上，緊閉雙眼，任憑淚水無聲地浸透枕衾。
自始至終，未曾發出一點聲響。
他在我的屋外站了很久。
最終沉默地離去。
17
翌日，元斂果然踏入了我的房門。
「小白，其實眼下有件極要緊的事，需得你幫我。」
他凝視著我，鳳眸中流轉著熟悉的溫柔情意。
「前不久突厥使臣以十萬鐵騎相脅，求娶昭陽公主。然突厥蠻荒之地，可汗更是暴虐無道之輩，皖皖千金之軀，豈能涉險？」
「小白……」他修長的手指撫過我的臉頰，「你替公主嫁過去，可好？」
我倏地怔在他懷裡，血液似乎在這一刻停止了流動。
「你讓我替公主……嫁給那個荒淫殘暴的可汗？」
元斂依舊維持著那副深情的姿態，眼神卻不容置疑地直視著我。
「元斂……」Ṭû⁻我的聲音抖得不成樣子。
「你對我可曾有過半分真心？」
「……」
他不語。
我顫抖著手去解自己的衣帶。
外衫滑落，露出單薄的裡衣和瑩潤的肩頭。
我試圖用這最卑微的獻祭，喚醒他哪怕一絲憐惜。
「你看……我……」
「小白——
他猛地攥住我褪衣的手腕。
力道之大幾乎要捏碎我的骨頭。
聲音卻壓得極低，帶著一種令人毛骨悚然的平靜。
「聽話。」
那兩個字，徹底澆滅了我最後一絲妄念。
心頭酸澀翻湧，痛得難以呼吸：「那你為何舍得讓我置身那樣的險地？」
元斂沉默了片刻，那短暫的停頓裡，隻有燭火噼啪作響。
再開口時，他的語氣竟帶上了一絲理所當然的冰冷。
「畢竟……你是妖。縱有萬一，總歸……是能脫身的吧。」
妖……
原來他就是這麼想我的。
18
那一刻，阿史那庭最後的話語毫無預兆地映入我的腦海。
「白姑娘放心，我父汗對你並無企圖，也不會碰你分毫。他需要的隻是一個不會帶來麻煩的和親對象。」
「若是大安公主去，必會在我族中安插無數暗探密諜，而我族中……正在密謀推翻大安之事，絕不能讓她的人察覺。」
他伸出手，眼神坦蕩，「你我各取所需。我助你復仇，你助我瞞天過海。如何？」
我迎著他的視線。
「可大安傾覆，於我何益？」
「若是大安被推翻，那無論是他元斂還是一個區區公主。」
「到時豈不是都任你拿捏？」
「白姑娘心思澄澈，卻被元斂那等小人玩弄於股掌，蒙騙利用……這口惡氣，你真能咽得下去？」
「這口惡氣，你真能咽的下去嗎？」
沉默在我與他之間蔓延。
最終，阿史那庭退開一步，笑意依舊從容。
「白姑娘不必此刻答復。三日之內，我靜候佳音。」
……
此刻，元斂那張臉就近在眼前。
熟悉的眉眼，我卻隻覺得陌生。
我看著他，突然笑了一下。
「好。」
「我去。」
元斂看著我的笑容怔了一下。
忽然感覺好似有什麼珍貴的東西，永遠地失去了。
19
和親前夜，紅燭高照。
將素日肅S的東廠映出一片難得的喧囂暖意。
而我正身著鳳冠霞帔，由著女官做著最後的整裝。
垂落的紅蓋頭下，視線裡忽然闖入一雙玄色長靴。
「都出去。」
身前響起一道低沉的命令。
不知何時，元斂已悄然立在房中。
心頭一緊，我不由自主地抬起了頭。
他輕輕挑開了我頭上的那方紅綢。
蓋頭滑落，我猝不及防地撞進他的一雙深不見底的眸子裡。
「小白……」
他的指尖微動，試圖撫上我的臉頰。
我脖頸一偏，避開了他的手。
隨後抬起手中的蒲扇，半掩住了臉。
向他微微屈膝行了一個禮。
「元大人，」我的聲音透過絲絹扇面，帶著刻意拉遠的疏離，「此舉怕是於禮不合。」
他懸在半空的手頓了頓，終是緩緩垂下。
「這是你第一次同我行『人的禮節』。」
「也是第一次……」他頓了頓，「這樣喚我。」
「小白。」
「你同我生分了？」
他的聲音辨不出情緒。
話音未落，窗外驟然傳來一聲清晰的瓦片碎裂聲。
緊接著是枯枝被踩斷的脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
元斂眸光一凜，瞬間從方才那沉鬱的情緒中抽離。
「待著別動。」
緊接著他身影一晃，人已掠出門外，追著那異響而去。
幾乎在他身影消失在門外的同時，我身側的木窗被無聲地推開一道縫隙。
一道雪白的身影靈巧地鑽了進來，無聲落地。
「二哥？」
我詫異地看著面前剛剛化為人形的二哥。
燭光下，來人身著窄袖勁裝。
他幾步竄到我面前，壓低聲音，語氣又快又急。
「阿漓，此去千裡，你……當真想好了？」
「突厥王庭，未必比此地輕松。」
我直視著他的目光。
「二哥，這裡早已容不下我，也容不下……一隻狐。」
「此去突厥，雖然充滿未知，但我已經有了自己的打算。」
二哥微微一怔，隨即眼中漾開一抹復雜又欣慰的笑意。
他抬手似乎想揉揉我的發頂，最終隻是輕輕拍了拍我的肩。
「好，好。」
「阿漓，你果真不同了。」
「記住無論何時何地，二哥永遠在你身後。」
願此行……能得償所願吧。
20
歷經半個月，和親車隊終於抵達突厥草原。
眼前的風光與中原截然不同。
滿目蒼茫遼闊，空氣中彌漫著草原特有的自由氣息。
我被侍女扶著走下花轎，抬眼便望見了站在最前方的人。
竟是身著新郎喜服的阿史那庭。
那張俊美的面容上，綻開他一貫張揚的笑意。
我的眉頭倏然蹙緊。
「怎麼是你？」
他單手撫胸，微微欠身行了一禮，眼底的笑意更深。
「我代父汗，迎接新娘。」
他從侍女手中接過我的手，引著我徑直穿過迎親的隊伍。
「這究竟是怎麼回事？」
他聞言朗聲大笑。
「我父汗這輩子，隻認我母親一個女人，」他側過頭，眼中帶著促狹，「就如同你們中原那句『一生一世一雙人』。」
「所以啊，他可不敢娶你，」他嘴角噙著笑，語氣輕松，「不然日後跟我母親見面，如何交代？」
他頓了頓，目光灼灼地看向我。
「不過嘛，我可是草原上最優秀的勇士，你總不至於嫌棄我吧？」
這直白的自誇讓我一時沒繃住，噗嗤一聲笑了出來。
其實，嫁給誰我也不甚在意。
畢竟我遠道而來，為的本就是那份盟約。
當夜，在突厥子民的歡呼與篝火的映照下，我與阿史那庭完成了婚禮。
就在禮成之際，他在眾目睽睽之下忽然將我擁入懷中。
四周瞬間爆發出震耳欲聾的喝彩。我身體一僵，怔在原地。
他這才松開，臉頰泛著一絲紅暈，笑道：
「別怕，這是我們突厥人的禮節罷了。」
大婚後，元斂安插在我身邊的兩個嬤嬤，很快被阿史那庭尋了由頭遠遠支開。
他似乎總怕我一個人來到人生地不熟的地方感到孤獨。
即便軍務繁忙，也常抽空帶我在遼闊的草原上縱馬馳騁。
然而，曾被背叛的傷痕讓我意識到人心的叵測。
所以對於他的示好和靠近，我一直保持著疏離。
21
未過多久，便迎來了阿史那庭的生辰。
他興致勃勃地來邀我出席夜宴，明亮的眼眸裡滿是期待。
然而，我指尖掐算，心頭卻是一沉——那夜，是月圓。
自從內丹缺乏，狐族的情毒發作愈是頻繁。
而二哥給我的清心丹，僅剩的最後一顆已經用掉了。
於是我垂下眼簾，隻好婉拒。
「近日身子有些不適，恐怕難以赴宴。」
他眼中的光芒瞬間黯淡了幾分。
卻依舊溫言叮囑侍衛。
「給夫人送些溫潤滋補的羹湯去，好生照料。」
是夜，王庭方向篝火熊熊，歡聲笑語隨風隱約傳來。
襯得我的毡房愈發清冷寂靜。
臨近月圓，體內熟悉的灼熱感以及洶湧的情毒，幾乎要將我的理智焚盡。
終於，我再無法維持人形，雪白的狐影悄無聲息地竄出，憑著本能奔向草原深處那處寒泉。
當冰冷的泉水漫過皮毛。
刺骨的寒意稍稍壓下了血脈中的躁動。
我沉入水底，隻留鼻尖在水面，貪婪地汲取著這份清涼，意識在對抗與沉淪間飄搖。
就在這迷蒙混沌之際，一陣水波擾動。
我獸瞳頓張，抑制不住心中的戾氣。
有人，踏入了這片屬於我的寒泉。
朦朧中，我嗅到了一股熟悉的清冽氣息。
……誰？
22
本能驅使著水中的我循著那氣息悄然靠近。
來人溫熱的軀體近在咫尺。
寬肩窄腰的輪廓在水中若隱若現。僅僅是靠近，那股令人發狂的燥熱便奇異地得到了撫慰。
當本能壓過了最後一絲清明。
我不自覺地化回人形，冰涼的手臂不管不顧地環上他的腰身。
滾燙的臉頰貼上他堅實的背脊。
好似察覺到了來人的掙扎。
我不滿地狠狠咬了他一口。
這人僵硬了一下，但終究默許了我的為所欲為。
我滿意地用指尖在他緊實的腰側肌肉上笨拙地摸索。
唔……就是有點太硬了，硌手。
這模糊的念頭一閃而過。
隨後便徹底沉淪於熾熱粘稠的欲望裡。
……
23
不知過了多久，再次睜開眼，已是翌日清晨。
我躺在自己毡房柔軟的毛毯上，昨夜如何歸來，全無印象。
然而體內卻傳來一種久違的、奇異的充盈感。
一股溫厚純陽的精氣，如暖流般悄然滋養著我因失去內丹而長久虛弱的身體。
昨夜……究竟發生了什麼？
我帶著滿腹的疑惑走出毡房。
迎面恰好碰上帶隊巡視的阿史那庭。
四目相對的剎那，他整個人倏地頓住。
那張向來張揚俊美的臉竟「騰」地一下紅了個透頂。
他甚至不敢與我對視半秒，猛地轉過身，拔腿就走。
「阿史那……」我下意識開口喚他。
誰知他聽到我喚他，腳步更快了，幾乎要跑起來。
我愕然地看著他近乎落荒而逃的背影。
目光落在他明顯同手同腳的僵硬姿態上。
連走路都順拐了，他自己竟渾然不覺麼？
結果他自己又回來了。
眼神幽怨，活脫脫是個被輕薄了的小媳婦。
我看著他頸間的幾處紅痕，好心問了一句：
「你脖子上是被蚊蟲叮咬了嗎？」
結果他看起來更加哀怨了。
「夫人是當真不記得了，還是不想負責？」
被他這樣看著，我心頭莫名湧起一股當了負心漢的心虛感。
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