只因為鐵勒部鬧的事情，皇宮上下都把目光集中在了趙衍身上。
我和碧雲低著頭，跪在麗妃面前。
碧雲看我一眼，起身給麗妃捏肩。
「娘娘消消氣。貴妃的爹不過是個地方小官，貴妃本人更是瘋婆子一個，就算有了兒子又怎樣？二皇子這麼多年在宮裡挨打挨罵被貴妃折磨，陛下之前也沒有管過。
「我們娘娘的兄長可是正三品的嶺南總兵，娘娘的爹更是從二品的水師提督。
「前幾天沿海剛打了勝仗，后腳陛下就給娘娘送了三尺高的珊瑚樹。就算娘娘沒有子嗣，陛下對娘娘的器重也——」
「啪」的一聲脆響，碧雲的臉被麗妃扇歪到了一邊。
「蠢貨。」
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麗妃冷聲道：「我爹和兄長手裡有兵權，陛下自然器重。
「可如果我一直沒有子嗣，這兵權便更容易成為陛下眼中的釘子。」
我從前以為麗妃眼裡只有擺弄衣裳、撒嬌爭寵的事情，現在看來也並非如此。
也是，這皇宮裡的人有哪個是真正簡單的呢？
麗妃衝我抬了抬下巴，「秋蟬，你有什麼想法。」
我的額頭抵在冰冷的地板上，「回娘娘，奴婢愚鈍，有些話不知當講不當講。」
「但說無妨，本宮恕你無罪。」
我開口：「母憑子貴，子憑母貴。只是生恩不比養恩貴，貴妃這些年對二皇子殿下可沒什麼養恩……」
麗妃挑眉看了我一眼。
她低聲自語：「而且就貴妃那個瘋樣子，恐怕也沒幾年好活。皇后那麼恨貴妃母子，屆時又不能指給皇后養……」
我依然端正跪著，不再講話。
13
文華殿的大學士盛贊「二皇子慧心天授，目即成誦」，趙衍在朝中一下變得炙手可熱起來。
他變得很忙，皇帝更是隔三岔五召他去御書房問話。
就連他現在住的清晏居裡也多半都是皇帝的人，名為伺候，實則監視。
只是不知趙衍憑什麼本事甩脫這些人的，他照舊要同我隔日在棲雲殿見面。
我不再教他讀書認字了，大部分時間我們只是坐在一起吃飯、講話。
好像一切都還和從前一樣。
「姐姐，今日白天見到你，你就那麼遠遠地喊我二皇子殿下，真讓我痛心。」
趙衍坐在棲雲殿花園的石凳上，擺弄著我的手指，好像小孩子找到什麼很好玩的玩具一樣。
我戳戳他的手心，有點無奈。
「宮裡那麼多人，我不喚你殿下喚你作什麼？你是想我被砍頭嗎？」
趙衍笑眯眯地：「那現在只有我們兩個人，你總不該這麼喚我了。」
我輕聲：「衍兒……趙衍。」
「今日麗妃同你單獨說了些什麼？」
麗妃近來頻頻向趙衍示好，給清晏居送過些小物件。
甚至皇帝來霽月殿時，麗妃還掉了幾滴眼淚，說心疼二皇子自幼可憐。
——而相對的，那邊皇帝送給景陽宮的賞賜，則統統被貴妃扔了出來。
還有宮人說，貴妃的癲病更重了，每天坐在宮門口咒罵不止，聲如鸮啼，聞者悚然。
趙衍嗤笑：「麗妃沒有兒子，便想要我做兒子。」
「可我不想。」趙衍終於玩夠了我的手指，用大掌插進了我的指縫裡，「李驕，我只要有你這一個親人就夠了。」
我深深地看他一眼：「衍兒，在真正能夠隨心所欲之前，很多時候不能那麼任性。」
我提醒他，「麗妃的背后是容家。」
趙衍笑得無害，眼神卻讓我覺得有些陌生。
他好像一只吐著信子的蛇。
「放心吧，我只是不想再多個莫名其妙的娘。
「至於容家，大家自然可以互利共贏、各取所需。」
14
年關過完，靖王即將返回燕州，我想辦法和他見了一面。
他接過我遞給他的信紙，又問了一遍我要不要和他走。
他說不用擔心，他有辦法悄無聲息地將我從皇宮裡帶出去。
我搖了搖頭。
「多謝靖王殿下。替我向……他問好。」
靖王長嘆一聲，不再多勸。
看著靖王的背影，我想起自己在信件上結尾的那句。
【今年已是崇寧十九年，然舊事仍不敢忘。】
告別靖王后，我去見了位故人。
當初和我一同進宮的小德子，如今已是尚寶大監。
次日，太子在上駟院練習騎射時意外摔傷。
皇上體恤太子傷情，宣布三月份春狩由二皇子趙衍同往。
15
據說太子在東宮發了大脾氣，上上下下懲處了幾十個宮人。
東宮裡連續幾天哀號聲四起。
然而不管怎麼調查，這似乎都只是一場意外。
趙衍和容家私下來往得愈發密切，麗妃近日也時常和娘家書信。
但在霽月殿，麗妃卻顧自嘆了口氣，評價趙衍「絕非善類」。
她當時盯著我的臉出神，最后幽幽地說了一句。
「秋蟬，你說搭上二皇子這條線，是否是引狼入室呢？」
我跪在地上，身子俯得很低。
「奴婢愚鈍，不敢妄議娘娘大事。
「但倘若有奴婢能夠為娘娘做的事情，奴婢必然赴湯蹈火在所不辭。」
麗妃不屑地哼了一聲，揮揮手讓我下去了。
「量你一個小宮女，也想不出什麼所以然來。
「不過本宮也不會害你，說不定還讓你攀上高枝了呢。」
……
自那日起，凡是與二皇子有關的差事，麗妃都交由我去做。
如果有同清晏居打交道的事情，更是通通交到我身上。
麗妃要我同她匯報趙衍的行蹤。
趙衍對此心知肚明，卻從來不問我，好像也不曾懷疑過一樣。
每每到清宴居，他都要磨著我講半天話，還要一起吃飯。
他也不允許我私下給他行禮、喊他殿下。
一切都好像還是當初我喊他「小狗兒」時那樣。
只是有的時候，他笑著看我的眼神讓我莫名有些不安。
畢竟一條好狗，總不該有這種眼神。
但不管怎樣，在三月十五，皇宮的馬車浩浩蕩蕩地向木蘭圍場出發了。
16
馬車上，麗妃打扮得花枝招展，頭上的珠翠快要把人的眼閃瞎。
原因是皇后心疼太子，執意留在宮中陪同太子養病；而貴妃的瘋病更是日漸嚴重，已經不被允許出景陽宮的大門。
此次春狩雖然也有蘭嫔、惠嫔等一眾嫔妃陪同，但其中當屬麗妃的位分最高。
麗妃的轎子就跟在皇帝的玉輦之后，她這次可算揚眉吐氣了一把。
我原本正服侍麗妃梳妝，她卻揮揮手喊了碧雲來替我。
「秋蟬，今日小廚房做的酥酪不錯，你去給陛下送一份，給二皇子送一份。」
麗妃意味深長地看我一眼，「二皇子隨行沒帶什麼人，你給二皇子送完便留在他的馬車上吧。
「以免二皇子跟前少了伺候的人，倒是本宮沒有安排得當了。」
我應了是，一旁的碧雲向我投來怨毒的眼光。
我走得急，以至於沒有聽到身后麗妃對碧雲說的話。
「笨丫頭，你倒是還嫉妒秋蟬。真以為這是什麼好差事嗎？
「你只看著二皇子容貌好，他可不是什麼善男信女……」
17
我登上皇帝的玉輦時，恭恭敬敬地把頭埋得很低。
「陛下，這是麗妃娘娘喚奴婢給陛下送來的糕點。」
「麗妃有心了。」
我行禮告退，卻突然被皇帝喊住。
「等等。
「你抬起頭，讓朕看看。」
我掐了把自己的手心，假裝驚慌失措地抬起頭。
皇帝看著我，「你叫什麼名字？」
「奴婢名叫秋蟬。」
「秋蟬……」皇帝轉了轉手上的玉扳指，「這名字不好。
「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。你可曾聽過這句古語？」
我覺得有些好笑。
名字好與不好，不都是他們這些貴人隨手取的。
別說名字了，就算是性命，也不過是皇帝口中的一句話。
但我只是重新低下頭，「陛下恕罪，奴婢沒讀過幾天書，並不曾聽說過這句古語。」
皇帝意興闌珊起來。
「一個宮女……算了，下去吧。」
我一副怯懦模樣告退，實則努力克制住心中的S意。
不行，現在還不是時候。
我轉身上了二皇子的馬車。
才掀開轎簾，就被人拉進了懷裡。
「姐姐……我們多久未見了？我好想你。」
18
溫熱的氣息撲在我的頸上，我想把趙衍推開，卻沒有推動。
我皺眉，小聲急促道：「二皇子殿下，這裡這麼多人，還請您注意分寸。」
趙衍把耳朵朝我湊近了些。
「李驕，你說了什麼？我聽不清。」
「二皇子殿下——」
我的唇碰到了一處柔軟，我立刻收了聲。
趙衍笑了笑，骨節分明的手摁在我的唇上，把我的口脂揉開了點。
「別怕，這裡都是我的人。」
我偏頭看向馬車一側，那裡站著的是位伺候皇帝的公公，我有幾分眼熟。
「也是我的人。」趙衍輕輕把我的頭扳過來，懶散地倚在座位上，「他有把柄在我手裡。
「姐姐，你最近真的好忙。我們整整五日未見了。」
是嗎？
麗妃最近交給我不少事情做，靖王那邊也有書信遞來。
仔細一想，確實有幾日沒見了。
我與趙衍對視，忍不住顫了下睫毛。
末了，我開口：「麗妃要我監視你。」
趙衍並不驚訝，只是緩緩把我鬢邊的碎發理好。
「麗妃待你不好。」
趙衍漫不經心地看了一眼盤中的酥酪，轉手扔到了一邊。
他不知從哪裡拿了桂花糕，拈起一塊喂到我嘴邊。
「若我以后當真更進一步，怎麼可能善待麗妃安插在身邊的人？」
我吃了口趙衍手中的桂花糕，由著他抵在我肩膀上，用頭發蹭我。
像狗。
「但我不會這樣做的，姐姐。
「你要什麼，我都給你，好不好？」
這下更像狗了。
我拍了拍他的脊背，「好啊，我相信我們衍兒。」
趙衍抬起頭，一雙鳳眼彎成月牙，唇邊的虎牙若隱若現。
「李驕，你臉紅了。」
……
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