書看完後，馮厲又盯著他練習符箓。江落在此期間見到了喬師兄幾次，但喬師兄好像恢復了正常，江落沒再從他身上看到一丁點池尤的影子。
一個月轉瞬而逝，轉眼又到了第三關比賽的時間。
一大早，江落背上書包下樓。馮厲正在大廳中等著他，大廳的木質長桌上擺著毛筆和朱砂，馮厲焚香淨手，對他道：“過來。”
江落走了過去。
馮厲道：“坐。”
江落依言坐下後，馮厲拿著毛筆沾了沾一碗清水，突然抬手對著江落甩了一甩。
江落下意識閉上眼睛，清水三三兩兩落到了他的身上。隨後，馮厲用毛筆沾了沾朱砂，站到了江落跟前。
黑發青年的眼皮動了動，馮厲道：“勿動。”
江落便沒有再睜開眼。
馮厲轉了下手中的毛筆，將正反顛倒。修長的手指攥著細長的黑色筆杆，輕輕扯開了江落的衣衫領口。
脖頸露出，鎖骨露出。馮厲淺色的眼眸中倒映著黑發青年的模樣，他輕輕在江落的肩膀處點了兩下，兩隻早已疊好的小人便跳上了江落的肩膀處為他拽著江落的衣服。
馮厲這才落了筆。
紅色的朱砂盤繞著江落的脖頸乃至心口，形成一道形狀復雜的符箓，如一朵盤盤繞繞的藤蔓。馮厲不急不緩地畫著，等到最後一筆完成，符箓金光一閃，在江落身上消失不見了蹤影。
馮厲收起毛筆，垂眸看了青年一眼，道：“好了。”
江落睜開眼往自己身上看去，卻什麼都沒有看見，“師父，你畫了什麼？”
“一道保命符，”馮厲讓弟子上前收拾東西，對江落道，“第三關與前兩關不同，要細心謹慎為先。”
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評委老師說的話，每一個字都可能是提示，江落將其記在了心裡，“我知道了。”
馮厲點頭：“去吧。”
江落收拾好衣服，拿起背包離開天師府，前往學校和同學們匯合。
一行人坐上了飛機，三個小時後就到了湘西。
這次帶隊的仍然是萬老師，萬老師和工作人員交接上之後，江落一行人又坐上了四個小時的大巴車。
大巴轉中巴，最後又坐在面包上顛簸了一個小時才到了目的地，他們終於從車上下來的時候，一行人裡吐了好幾個。
等該吐的都吐完了後，他們才恹恹走進了休息處。
比賽明天才開始，他們今晚要在休息處住上一夜，但賽事方給他們準備的房間卻極為簡陋，像是臨時搭建起來一般，紅磚上還沒刷上白漆。二十二個被褥靠著兩邊牆從頭鋪到了尾，就是一個大通鋪。
陸有一手裡的行李掉在了地上，張大嘴巴，“我們就住這？”
工作人員笑著道：“開心嗎？你們年輕人晚上住在一起多熱鬧啊。”
“有洗澡的地方嗎？”卓仲秋問。
工作人員帶著他們去看了洗澡間和衛生間，洗澡間是一間塑料棚，裡面放著幾個塑料盆和泡腳桶。至於衛生間，就是傳統農村的樣式。
一行人話都說不出來了，回到大通鋪後，認命地找準了九個床鋪。
卓仲秋是女生，他們讓卓仲秋靠牆睡著，其他人一字排開，九個人頃刻間佔了快一半的床褥。
江落數了一下床鋪數量，“不對啊，怎麼就二十二張床。”
第二關結束後，明明是有三十個人成功晉級了。
“有八個人退賽了，”工作人員遺憾道，“其實有五個人在雲南吃了菌子，回去之後就進了醫院，躺了一個月還沒好。”
江落一行人：“……”
唏噓。
白樺大學的人來得最早，他們今天趕了一天的路，隻在飛機上吃了頓中餐，下車後又吐了一場，收拾完床鋪之後，幾個人餓得飢腸轆轆，找到工作人員，卻隻拿到了一箱泡面、一箱蘇打水和九根火腿腸。
連能吃苦的葛祝臉色都微微發白，“賽事方這也太狠了。”
江落嘆了口氣，身為這群人裡面唯一一個會做飯的人，他問工作人員要了一個鐵鍋，讓同伴們去撿柴火，再找些森林蔬菜，就地架起了鐵鍋。
聞人連好奇地蹲在旁邊看著，特意囑咐去找蔬菜的匡正一句，“千萬別找錯了。”
否則他們也要跟那五個吃了菌子躺醫院的仁兄一樣，徹底錯過這場比賽了。
匡正家裡過慣了苦日子，他比聞人連知道能吃的蔬菜長什麼樣。但還是認真地點點頭，幫江落壘好爐灶之後才走進了森林。
半個小時後，匡正就回來了，不止帶回了一把蔬菜，還帶來了一隻被處理好皮毛的長耳朵兔子。
江落已經升起了火，周邊圍著一群好奇的人。他們瞧見匡正手裡的兔子後，眼睛一亮，“烤兔子吃？”
江落摸了摸下巴，“可以。”
不到十分鍾，鐵鍋裡的水就燒開了，江落往裡面放了整整十八包泡面。
大概是幹這一行的會消耗身體，需要多吃食物來補充能量，他們不管男女，每一個都能吃得嚇人。表面上看著斯斯文文，卻是一口能幹掉三碗大米飯也不覺得撐。
放完泡面，江落又將聞人連從工作人員那裡要來的兩個番茄切片放進了鍋裡，調料適量地放了一些，留下一些以作烤兔肉之用。
蔬菜在最後放進去，紅湯翻滾之間，波浪似的泡面夾著青色的蔬菜與火腿腸，番茄與泡面香味交織，勾起了人的饞蟲，咽口水聲接二連三地響起。
疲憊了一天的眾人盯著鐵鍋的眼睛都快要紅了。
陸有一擦擦口水，跑去和工作人員借碗筷。
祁野不知道第幾次驚嘆，“你竟然還會做飯。”
“煮個泡面而已，不是小意思？”江落幹淨利落地將兔子放在火堆上烤著，側頭朝他挑起唇角，“怎麼，覺得我太厲害，不準備和我搶第一名了？”
祁野低聲道：“還是要搶的。”
大概是不好意思吃了人家做的飯還說這種話，他聲音低得宛若蚊蟲。
江落被逗樂了。
番茄泡面的香味傳遍了整個休息處，萬老師也來蹭了頓飯，樂呵呵地道：“這泡面啊，煮出來的和泡出來的真是兩種味。”
等江落說可以吃了之後，十雙筷子就飛速地探到了鐵鍋裡，泡面剎那就少了一半。
江落被陸有一殷勤地率先盛了一碗泡面，他舒舒服服地嗦著面，低頭喝著番茄湯時，聽到了一道逐漸靠近的行李箱滑輪滾動聲。
江落抬頭看去，看到了一個面色蒼白的參賽者緩步走來。
這人三步一咳嗽，五官端正，身材卻消瘦得如有病態，臉上毫無血色，連拉著行李箱的手都蒼白細長，青色血脈浮現得一清二楚。
參賽者也看到了他們，對著他們露出一個虛弱的笑，緩緩走了過來，“你們好。”
“你好，”江落收回打量的視線，友善地笑笑，“你是？”
唇色因為紅湯而染上了紅豔豔的色澤。
“我叫廖斯，”廖斯低聲咳了咳，“你們在吃飯嗎？”
這個人說兩句話的功夫，好像已經用完了力氣，但眼角餘光瞥過鐵鍋的眼神，卻含蓄委婉地傳達了他的意思。
江落客氣道：“要一起吃嗎？”
廖斯一笑：“謝謝。”
他將行李放在一旁，慢悠悠地坐到江落身邊，接過陸有一遞給他的碗筷，輕輕從鐵鍋中盛了一碗泡面。
“好吃，”廖斯輕輕吐出一口氣，側頭輕聲跟江落道，“這一路走來，差點要了我的命。”
他瞧起來很是病弱，以他的這幅模樣，能走到這已經算是成功。江落問道：“你是從哪裡來的？”
廖斯不好意思地笑了笑，“我就是湘西本地的。”
江落：“……辛苦。”
廖斯苦笑著道：“我身體不好，沒你們這一路趕來的辛苦，偏偏瞧起來還沒有你們有精神。”
江落笑道：“你知道我們是哪裡的人？”
廖斯微微笑了笑，“第三關的參賽者，隻有山海大學和白樺大學會有這麼多的人聚在一起。況且我看了網站上的直播視頻，不認得其他人，總會認得你這個第一名。”
萬老師突然“咦”了一聲，“你叫廖斯，又是湘西本地，你是湘西趕屍人老廖家的後人？”
一群人瞬間看向廖斯，廖斯平靜地笑著點頭，“是的。”
“老廖家的後人都已經長大成人了，”萬老師感慨萬分，“你父親身體怎麼樣？”
“家父身體康健，”廖斯似乎不打算多談，他看了看兔子，慢吞吞提醒道，“兔子是不是烤好了？”
江落低頭一看，兔子已經被烤成了蜜色，一層層油粒從表皮上滑下，確實已經好了。
他將兔子取下，用匕首分給了眾人，特地分給了匡正一條兔腿。
廖斯也得了一塊嫩肉，他細細嘗了一口，又感嘆地說了一聲好吃。
一鍋番茄泡面被眾人吃了個一幹二淨，酸甜美味的湯水也見了底，眾人原地休息了一會，帶著廖斯回了房間。
廖斯選了和白樺大學靠邊的床鋪，正在江落的左側。
密林之中，手機沒有信號。還好陸有一帶了兩副撲克牌，在他們玩牌的時候，其餘的參賽者也陸陸續續地到達了現場。
二十二個人，一個不缺地擠進了大通鋪內。
人多了後就熱鬧起來了，正如廖斯所說，二十二個參賽者之中絕大部分都是山海大學和白樺大學的人。其他零零散散，都是獨自前來。
比賽方還有些良心，沒讓他們這些參賽者自己燒熱水，而是提供了熱水。等所有人就著簡陋的環境洗漱完了之後，評委老師和工作人員走進了他們的房間。
六位評委老師一個不少，站在最前頭的正是馮厲。馮厲神情淡淡，身上未曾因為路途的顛簸而染上一絲灰塵，站在他身邊的工作人員手裡拿著託盤，託盤上是黃紙、朱砂、黑狗血和一沓已經寫好的符箓。
工作人員道：“鑑於上一關比賽中被惡鬼附身的白葉風一事，我們現在要檢查各位參賽者的身體情況，還請各位配合一下。”
江落挑眉，忍不住笑了：“意外之喜。”
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