紀初桃心裡的不祥之兆越發濃重。
如果不是有人動了她寢殿的令牌，便有可能是祁炎那兒出了問題……不, 不可能。
第二種揣測隻冒了個頭，就被紀初桃狠狠掐滅。祁炎是什麼樣的人，她心裡最清楚，斷不可能冒用她的名號行不義之事。
祁炎是連墜崖都要將她護在懷裡的人，如何舍得傷害作踐她？
紀初桃蹙眉，吩咐挽竹道：“收拾東西，即刻回城……”
想到什麼，紀初桃眸色一動，喚道：“等等！”
她上下打量著挽竹，直到將小宮婢看得莫不著頭腦，方眯著眼睛低聲道：“把你的衣裳脫下來，快！”
“咹？”挽竹嘴巴張得大大的，表情十分滑稽。
小半個時辰後，馬車上。
紀初桃绾上雙髻，做小宮婢打扮，與穿著華貴宮裳的挽竹大眼瞪小眼。
挽竹不自在地扶了扶髻上的珠釵，苦著臉道：“殿下，您這是為何？”
“噓！你聲音與本宮不同，盡量少出聲！”紀初桃瞪她，又將她的面紗蒙上，低聲道，“若有侍衛詢問面紗之事，你便說‘本宮近來起疹，不能吹風’，直至歸府，別露出破綻。”
挽竹蒙著面紗，身形倒也和紀初桃有幾分相像，眨眨眼點頭。
紀初桃於是盡量低著頭，掀開車簾下車，在宮婢隊伍末端垂首站立，而後不動聲色地後退轉身……
侍從皆忙著搬運箱箧行李，沒人留意一個“小宮女”的離去。
行宮山下的楓林小道上，拂鈴已備好另一輛不起眼的簡樸馬車，等候多時。
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紀初桃彎腰鑽上馬車，放下車簾道：“去臥龍門校場。”
在回府之前，紀初桃還有一事需向祁炎確認。
可這個節骨眼上，若大張旗鼓前去校場見祁炎，難免會給他添麻煩，所以她隻能讓挽竹頂替自己引開眾人視線，自己則易裝偷偷前往。
馬車顛簸，搖散紀初桃滿腹心事。
而與此同時，行宮中。
紀妧湿漉漉地從湯池中走出，臉頰湿紅，給她過於清冷威嚴的面容添了幾分顏色。她張開雙臂，任由宮婢給她裹上夜色的織金大袖衫，閉目朝進殿來的女官道：“永寧回去了？”
秋女史道：“回大殿下，三公主的車馬隊已啟程。”
紀妧：“有無中途去別的地方，或是見別的人？”
“並未。”秋女史回答，“聽聞三殿下身體不適，一直在車中，並未中途下來。”
紀妧睜開眼，吩咐道：“讓霍謙看緊永寧。”
“來了行宮還不安生，操勞這操勞那的，阿妧，你這又是何苦？”身後，紀姝趴在軟榻上慵懶笑著，有氣無力道，“放心罷，即便你不吩咐，也會有人保護好她。”
……
另一邊，紀初桃的馬車還未到校場門口，就被人攔截下來。
馬匹受驚嘶鳴，紀初桃從車窗中探出腦袋，便見幾個兵卒模樣的漢子按著兵刃，沉聲喝道：“軍營重地，擅闖者死！速速退回！”
拂鈴勒緊韁繩，解釋道：“勞煩軍爺稟告祁將軍，永寧長公主求見。”
“永寧長公主在幾十裡地外的行宮，怎會出現在此？”那兵卒打量著紀初桃的妝扮和馬車，見之簡樸，便懷疑道，“還這副寒酸模樣？”
大概是動靜有點大，一個吊兒郎當的熟悉聲音傳來：“什麼事？”
紀初桃眼睛一亮，朝穿著銀鎧而來的小將頷首：“宋副將！”
“咳！”見到宮婢打扮的紀初桃，宋元白忙丟了手中吃了一半的梨子，抱拳道，“臣鎮國軍副將宋元白，叩見永寧長公主殿下！”
還真是三公主來了啊？
方才還兇神惡煞的幾名兵卒，臉色頓時變得好看極了。他們愣了會兒，才想起齊刷刷跪拜，抱拳行禮。
紀初桃忍笑，下了車道：“不知者無罪，都起來罷。本宮此番便衣而來，是有要事要同你們祁將軍商議，還請帶本宮去見他，勿要聲張。”
見她談吐優雅溫柔，那幾名士兵都松了口氣。大概是想將功補過，他們都熱絡地移開路障，引紀初桃入校場。
偌大的校場喊聲震天，塵土飛揚。上萬名軍士分為好幾塊，隨著令旗手和鼓聲的指示，有條不紊地進行騎射、刀戟等方面的訓練，列隊齊整，無一松懈，足以見得軍紀嚴明。
紀初桃在最前頭的擂臺上見到了祁炎，他正在訓練幾名校尉的身手。
旌旗獵獵，一襲黑甲的祁炎挺拔如松，雙手負在身後，遊刃有餘地躲開校尉刺來的長槍，抬腿一擊……他甚至不用出手，粗而結實的紅纓長槍便在他的長腿下斷裂成兩截，木屑亂飛。
紀初桃忍不住拍手贊嘆。
祁炎聽到了動靜，轉身望來時，眼裡的凌厲瞬間凝固，化作墨一般的深沉。
“祁將軍，找您的。”那幾名士卒在祁炎站得標直，如同雞崽子般聽話。
紀初桃朝祁炎微微一笑，祁炎的眸色動了動，冷冷朝士卒道：“下去，繼續訓練。”
又看向嬌俏可人的“小宮婢”，喉結滾動道：“請殿下移步。”
軍營裡的祁炎真是冷硬又凌厲，氣場強大，寒氣逼人。
即便是帝姬之尊的紀初桃，此時在他面前也低了一個頭似的。她讓拂鈴留在遠處，自己則捏著袖子，垂首跟著祁炎而去。
進了營帳，光線昏暗，祁炎忽的停了腳步。
紀初桃來不及收腳，額頭磕在了祁炎的甲胄上，登時捂著痛處悶哼一聲。
來不及開口，祁炎已轉身將她拽入懷中，緊緊抵住，手託住她的後腦勺不由分說地吻了下來。
“想我了？”他挑著刀鋒般墨黑的眉問，深沉的笑意劃開在眉梢，有著與方才校場上截然不同的輕快柔軟。
在外，他始終是一把鋒利凌寒的劍。唯獨在紀初桃面前，才會心甘情願收斂爪牙。
紀初桃被他親得有些喘不過氣，唇上的酥麻微痛卻讓她暫且忘卻了心中的煩憂，輕輕頷首：“有點兒。”
祁炎將她擁得更緊了。
紀初桃險些悶著，胸口被他的黑甲硌得慌，便伸手軟軟推了推，蹙眉小聲道：“戰甲好硬！”
祁炎這才松開她，引著她在營帳中唯一的坐床上坐下，解釋道：“軍中不卸甲，殿下多擔待。”
他的床亦是硬硬的，隻墊了一層薄薄的褥子。
紀初桃坐著，往祁炎的腰間瞥了眼，還未想好如何開口，便聽見祁炎問道：“有話說？”
什麼都瞞不過他，紀初桃索性不拐外抹角了，直言道：“祁炎，本宮之前給你的令牌呢？”
祁炎搬了個小凳子在她對面坐下，明知故問：“什麼令牌？”
紀初桃生怕他拿不出令牌，或是丟了，前傾身子著急道：“就是本宮讓你做家臣時，為了方便你在府中通行……”
話還未說完，便見祁炎拉開床頭帶鎖的抽屜，將一枚金玉制成的公主令取出。
紀初桃反應過來，舒一口氣，無奈嗔道：“你又耍弄本宮了！”
她連生氣的模樣也這般溫軟好看。祁炎撐著太陽穴，將公主令晃了晃，又攥入手中，“殿下相送的信物，臣自當要貼身攜帶。”
紀初桃顧不得計較那令牌是否“信物”，側首道：“這令牌一直在你身邊？”
“當然。”睹物思人，令牌的稜角都快被他摸平了。
“可曾遺失過，或是交給別的什麼人過？”
“不曾。殿下的東西，怎會輕易交予他人？”
頓了頓，祁炎抬眸道：“殿下如此在意這令牌，是有何不對麼？”
紀初桃明顯輕松了不少，搖了搖頭，徹底放下心來。
之前她還擔心是有人拿了祁炎的令牌作亂，唯恐查到什麼牽連到他頭上。如今看來，工部劉儉之死與祁炎並無任何關系，懸著的心終於落到實處。
既如此，她便可以放手去查了。
“本宮要回府了，你……”紀初桃抿了抿過分紅潤的唇，輕聲道，“你要注意休息，勿要太勞累。”
說完連她自己都別扭。這話怎的像是新婚妻子小別丈夫似的？
祁炎拉住她的腕子，掌心滾燙，問她：“就走？”
紀初桃看到了他眸中熟悉的暗色，臉一熱。軍營不比殿宇，可沒有大門遮擋，紀初桃臉皮薄，怕他像在行宮湯池時那樣……
隻好心一橫，故技重施，俯身在他唇上一啄，哄道：“乖，祁炎。”
紀初桃發現，祁炎很喜歡掌控別人，即便在感情中他亦是佔據主動的地位。可一旦事情超過掌控範圍，譬如被紀初桃反攻撩撥……
他便會陷入短暫的怔神，變得格外臉薄安靜。
於是，在三公主“商談”完要事走後，祁小將軍獨自在後溪泡了兩刻鍾的冷水。
待體內被撩撥起的燥熱平息，祁炎方睜眼，帶著一身湿淋淋的水汽上岸，拾起衣裳裹上。
“來人。”再開口時，他已恢復了往日的冷冽沉靜。
兩名暗衛閃出，垂首聽令。
回想起方才紀初桃詢問令牌時的反常神色，祁炎眉頭微皺。
他扣好玄鐵護腕，轉身吩咐下屬：“去查查三公主府上，或是宮中近來發生了何事，不管所涉事情大小，即刻回來復命。”
回到公主府後，紀初桃在床頭暗格中找到了自己的另一枚令牌。
雖說令牌還在，但所綴穗子卻是略微散亂，與平時的工整不同，紀初桃一眼就知令牌被人動用過了。
“殿下，府中人員並無變動。”前去清點侍從、府臣的拂鈴躬身，低聲稟告道。
沒有逃跑的、失蹤的，便是兇手取了令牌作亂後，又繼續留在了府中。
這算什麼？示威麼？
既是對方如此肆無忌憚，紀初桃也就不怕打草驚蛇了。沉吟片刻，她道：“先將所有侍從聚集在前庭，不許亂動。再去宮中向項寬借用禁軍二十人，搜查府中所有房間。”
一個時辰後，禁軍將一大箱搜來的可疑之物呈給了紀初桃，又押上來一個唯唯諾諾的內侍，稟告道：“殿下，抓到此人正要跳窗逃遁！屬下等在他床榻下搜出了一把匕首和半瓶毒-藥，請殿下查驗！”
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